유통기한 지난 약, 먹어도 괜찮을까? 약 보관법부터 폐기 기준까지 총정리

 

약서랍을 열어봤는데... 이 약 유통기한 지난 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 하고.  
“이거 먹어도 될까?” 고민한 적 있으시죠?  
특히 진통제, 감기약, 연고, 안약, 영양제 등은 잘못 먹으면 효과가 없을 뿐 아니라 오히려 건강에 해로울 수 있어요.

유통기한 지난 약이나 영양제, 과연 먹어도 될까요? 이 글에서는 약과 건강기능식품의 유통기한 확인법, 보관 방법, 폐기 기준, 약국에서 알려주는 안전한 사용법까지 한 번에 정리해 드립니다.  
“먹어도 되나?” 고민되는 약이나 영양제가 있다면, 이 글로 확인해 보세요!

 

 

 

 

 

📅 약과 영양제의 유통기한이란? – 제조일 기준, 대부분 2~5년

약의 유통기한은 제조일로부터 일정 기간까지 품질이 유지된다고 인정되는 기한을 의미합니다.  
보통 먹는 약(정제, 캡슐)은 2~5년, 안약, 연고는 개봉 전 기준으로 1~3년 정도이며, 개봉 후에는 각각 안약은 1개월, 연고는 6개월 이내 사용이 권장됩니다.  
영양제도 이와 비슷하게 대부분 2~3년 정도의 유통기한을 가집니다.

하지만! 개봉하면 유통기한과 무관하게 ‘사용기한’이 짧아지기 때문에 별도 기준이 필요합니다.

예시:
- 안약: 개봉 후 한 달 이내 사용
- 연고: 개봉 후 6개월 이내 사용
- 영양제(정제/캡슐): 개봉 후 6개월~1년 내 복용 권장

 

 

 

 

❗ 유통기한 지난 약과 영양제, 먹으면 안 되는 이유

1. 약효 감소: 효과가 떨어져 치료 목적을 달성 못함
2. 성분 변질: 일부 성분은 산화·분해되어 독성 물질로 변할 수 있음
3. 부작용 위험 증가: 특히 액상약, 안약, 항생제 등은 주의

영양제 역시 오래되면 유효성분이 파괴되고, 곰팡이나 산패 위험도 생깁니다.

특히 다음은 절대 유통기한 지난 후 복용 금지!
- 액상형 감기약, 시럽류
- 안약 및 점안액
- 항생제, 해열진통제
- 냄새가 변질된 비타민제나 유산균제

 

 

 

 

 

🧴 약과 영양제 종류별 보관법 – 효과 유지하려면?

종류	보관 온도	주의사항
정제/캡슐 (약/영양제)	1~30도	습기와 열에 약하므로 서늘한 곳에 밀봉 보관
액상약(시럽)	냉장 보관	개봉 후 2주~1개월 이내 사용
연고/크림	실온 또는 냉장	개봉 후 6개월 이내 사용 권장
안약	냉장 보관	개봉 후 한 달 내 폐기
영양제 (파우더형, 유산균 등)	냉장 또는 실온	제품별 권장 보관 온도 확인 필수

 

보관 시 ‘병원에서 받은 복약지도 스티커’ 또는 영양제 병 뒷면의 보관지침을 꼭 참고하세요!

 

 

 

 

🚮 약과 영양제 버릴 때는 이렇게 – 폐의약품 처리법

🚫 절대 변기나 하수구에 버리지 마세요!
✅ 가까운 약국이나 보건소의 ‘폐의약품 수거함’에 넣기
💡 사용하지 않은 약이나 영양제는 약국 방문 시 무료로 처분 가능한 경우 많음

🔗 참고: [식약처 – 폐의약품 안전 처리 안내]

 

 

 

 

 

❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 유통기한 지난 진통제 먹어도 되나요?   
A. 추천하지 않습니다. 효과가 없거나 위장 부작용을 일으킬 수 있어요.

Q. 유통기한 지난 영양제는 먹어도 되나요?   
A. 냄새, 색, 제형 변화가 없다면 안전성 문제는 적지만, 효과는 거의 없습니다. 개봉 후 오래된 제품은 복용하지 않는 것이 좋습니다.

Q. 냉장고에 오래 뒀는데 유통기한 넘지 않았으면 괜찮나요?
A. 보관 상태에 따라 다릅니다. 뚜껑을 열었거나 습기가 찼다면 폐기 권장됩니다.

Q. 약국에서 받은 약봉투엔 유통기한이 없어요.
A. 대부분 병·의원 조제약은 한 달 이내 복용 기준입니다. 보관하지 마시고 버리세요.

Q. 영양제는 어디에 버려야 하나요?
A. 성분이 약품과 유사하다면 폐의약품 수거함에 함께 넣어도 되고, 일반 쓰레기로 분리배출도 가능하지만 약국에 문의하는 것이 가장 안전합니다.

 

 

 

 

✅ 약과 영양제는 ‘기한 안에, 올바르게’ 복용해야 안전합니다

한두 알 남은 약이나 영양제, 버리기 아까워서 계속 보관하고 계셨나요?  
이런 제품들은 먹는 순간부터 건강에 직접 작용하는 물질이기 때문에, 유통기한과 보관 상태가 매우 중요합니다.

👉 혹시 약서랍이나 영양제 선반이 걱정된다면 지금 바로 확인해 보세요!  
필요 없는 약은 약국에 맡기고, 다시 새롭게 정리하는 게 가장 안전한 건강 습관입니다.